Nascida em Santo Antônio do Rio das Mortes, distrito de São João del-Rei (MG), a beata foi para Baependi (MG) ainda pequena e ali viveu até sua morte. Dentre os poucos pertences, levou consigo uma imagem de Nossa Senhora da Conceição, a qual era devota e possuía profunda intimidade e espiritualidade, chamando-a de “minha sinhá”. A vida de fé e santidade de Francisca de Paula de Jesus, mais conhecida como Nhá Chica é testemunhada em seu trabalho de evangelização na cidade que incluía o acolhimento aos mais necessitados e o aconselhamento. Nhá Chica tinha o dom da clarividência e, por isso, ajudou a muitos em suas dificuldades. Um dos milagres mais conhecidos a ela dedicados refere-se à Ana Lúcia Meirelles, que obteve a cura de um grave problema no coração, tornando-se essencial para o processo de beatificação de Nhá Chica.