Quando o Khmer Vermelho subiu no poder, o Camboja foi devastado. Os efeitos de todo o horror sofrido são sentidos até hoje. “O Khmer Vermelho chegou por volta das 10h do dia 17 de abril. A igreja cambojana foi destruída às 3 horas da tarde. Nós, padres, vimos a população sendo expulsa da cidade, quando paramos em frente ao bispado. Por volta das 3 horas da tarde, vimos todos os cristãos passarem por nós a caminho do campo. Daquele momento em diante, nunca mais vimos nenhum deles. Todos, ou quase todos, foram mortos.” Padre François Ponchaud Antes de 1970, de uma população de 6 milhões e meio de pessoas, aproximadamente 65.000 eram católicos. Quando Pol Pot entrou triunfantemente na capital Phnom Penh em abril de 1975, apenas 16.000 católicos permaneceram. Sentindo a ameaça que se aproximava, a pequena comunidade de fiéis se esforçou para se preparar, consagrando o primeiro bispo Khmer, para garantir a sobrevivência da sucessão apostólica do país. A perseguição total a todos os cidadãos do Camboja começou com a fundação de um novo Kampuchea Democrático com a introdução do “Ano Zero”. O Khmer Vermelho fechou escolas, hospitais e fábricas, liquidou bancos e dinheiro, criminalizou a religião e baniu a propriedade privada. O preço desta utopia sangrenta foi um país transformado em campo coletivo de trabalho, reeducação e extermínio. As estimativas colocam o número de pessoas assassinadas, mortas por fome ou por doença durante o governo de quase quatro anos de Pol Pot em pouco menos de dois milhões de cidadãos cambojanos; quase um quarto da população total do país. A Igreja Católica foi praticamente aniquilada. A primeira abertura para a Igreja ocorreu na década de 1990. O número de católicos era de 3.000. Desde então, os padres e freiras missionárias lentamente alcançaram os fiéis e hoje a Igreja chega a pouco mais de 20.000 – ainda apenas 0,15% da população total.